祖沖之，字文遠﹝公元429-500年﹞
祖籍范陽郡道縣﹝今河北省淶水縣北﹞人。
他生活在南北朝時代，出身於天文、曆算世家，
是劉宋王朝奉朝請祖朔之的兒子。他歷任徐州
從事吏、公府參軍、婁縣令、竭者僕射、
長水校尉等職。
祖日桓，祖沖之的兒子，字景爍，生卒年代無可考。
祖沖之的傑出成就主要在數學、天文曆法和機械三方面，
他研究過《九章算術》及劉徽注。在天文曆法方面，祖沖之
創製了《大明曆》，最早把歲差引進曆法。後經其子祖日桓
向梁武帝兩次提出修改曆法，說可以糾正何承天元嘉曆法的
疏遠，政府終於公元510年起，用大明曆法推算曆書。
祖沖之父子的數學成就十分豐富，《綴術》是他們的代表作，唐初被列入《算經十書》之一，可惜，現在已失傳。在其他的著作中，我們可知他們的數學成就有圓周率、球體積和開帶從立方等三個方面。祖沖之提出了3.1415926<π<3.1415927，更得出了圓周率的密率──355/113﹝現稱祖率﹞比西方早1000年。祖日桓亦解決了魏晉時期劉徽未解決的問題──計算球體的體積，其中運用到「冪勢既同，則積不容異」的原理﹝現稱劉祖原理或祖日桓原理﹞該原理在西方直到十七世紀才由意大利數學家卡瓦列利﹝Bonaventura Cavalieri公元1598-1647年﹞發現，比祖日桓晚一千一百多年。
祖沖之亦曾造指南車、千里船、水碓磨等機械，經過試驗都有成效。